Nederland kampt met een tekort aan woningen. Voor veel mensen is het vinden van een betaalbare woning steeds moeilijker geworden. Tegelijkertijd staan op verschillende plekken in het land bedrijfsgebouwen, kantoren en andere panden langdurig leeg.
Maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO) betekent dat bedrijven verantwoordelijkheid nemen voor mens, milieu en samenleving. Maar verantwoordelijkheid wordt uiteindelijk zichtbaar in keuzes. In veel gebieden staan leegstaande of deels gebruikte panden. De vraag is niet of elk leegstaand pand direct geschikt is voor bewoning, want gebouwen moeten voldoen aan veiligheidsvoorschriften, bestemmingsplannen en technische eisen.
De woningnood vraagt misschien om een andere manier van kijken naar vastgoed. Niet alleen als economisch bezit, maar ook als middel om bij te dragen aan de leefbaarheid van een wijk of stad. Dat kan betekenen dat eigenaren worden gestimuleerd om leegstaande ruimte tijdelijk beschikbaar te stellen. Dat gemeenten meer inzicht geven in leegstand. Of dat maatschappelijke inzet een grotere rol krijgt bij de beoordeling van vastgoedprojecten.
Woningnood en leegstand zijn geen losstaande onderwerpen. Maatschappelijk verantwoord ondernemen krijgt pas betekenis wanneer verantwoordelijkheid zichtbaar wordt in de praktijk. Wie beschikt over ruimte, beschikt ook over de mogelijkheid om bij te dragen aan oplossingen.
De vraag is daarom niet alleen hoeveel vierkante meters leegstaan, maar ook welke rol bedrijven, vastgoedeigenaren, overheid en samenleving willen spelen bij het aanpakken van een van de grootste maatschappelijke uitdagingen van deze tijd.
